Het levenswiel is een beeld van hoe tevreden je bent met elk deel van je leven, zo getekend dat de ongelijke delen opvallen. Acht taartpunten, elk met een score van 1 tot 10, van het midden naar buiten ingekleurd. Een wiel met elke punt op 7 is rond. Een wiel met een 9 voor werk en een 3 voor gezondheid is scheef, en dat scheve is juist het punt: je ziet in één blik wat je bij een lijst van acht getallen zelf moet uitrekenen.
De oefening wordt meestal toegeschreven aan Paul J. Meyer, de oprichter van het Success Motivation Institute, en in de jaren zestig geplaatst. De coachingbronnen die dat zeggen, noemen geen bron, dus herhalen we het als het gangbare verhaal en niet meer. Wat niet ter discussie staat, is hoe veel coaches het gebruiken, en de reden is simpel: het maakt van een vaag "er klopt iets niet" een gebied met een naam.
Drie dingen maken de oefening nuttiger dan ze lijkt. Eén: scoor hoe het nu is, niet hoe het vorig jaar was of hoe je hoopt dat het wordt. Twee: lees de vorm vóór de getallen; de punt die je verrast, is vaak nuttiger dan de laagste. Drie: verander één ding. Het wiel noemt je laagste gebied en geeft er één kleine gewoonte voor, genomen uit een artikel op deze site met de studie erbij gelinkt, want één gewoonte die je volhoudt, is meer waard dan acht die je plant.
De meeste van die gewoontes gaan over hoe je begint, niet over wat je bereikt. Implementatie-intenties maken van "mijn geldzaken op orde brengen" een plan met een tijd en een plek, en tiny habits maken de eerste stap zo klein dat je hem moeilijk kunt overslaan. Wil je zien hoe lang een nieuwe gewoonte meestal nodig heeft om automatisch te voelen, dan laat de Gewoontevormingscalculator de gepubliceerde bandbreedtes zien. Het bredere pleidooi voor kleine, gestage verandering staat in de gids over zelfverbetering, en de cijfers erachter in kleine gewoontes die je leven veranderen.